「はぁ…今日も、お惣菜か…」
平日の夜8時。コンビニの袋をガサガサさせながら、私は何度目かわからないため息をつきました。テーブルに並ぶのは、茶色い揚げ物と、申し訳程度のサラダ。向かいに座る夫も、疲れ切った顔でスマホを眺めているだけ。会話なんて、ありません。
これが、私たち40代共働き夫婦の日常でした。
数週間前に届いた健康診断の結果には、夫婦そろって「C判定」。特に悪玉コレステロールと中性脂肪の数値が、赤い文字で警告を発していました。頭ではわかっているんです。このままじゃいけないこと。外食や惣菜は塩分も脂質も多いこと。自炊が一番だってこと。
でも、体が動かない。朝から晩まで仕事に追われ、満員電車に揺られて帰ってきたら、もう気力も体力もゼロ。キッチンに立つなんて、まるで罰ゲームのようでした。
「健康的な食事、簡単にできたらいいのに…」
もし、あなたもかつての私と同じように、仕事の疲れと健康への焦りの間で板挟みになっているのなら。この手紙が、あなたの心を少しでも軽くするきっかけになるかもしれません。
これは、私たちが「完璧な自炊」という呪縛から解放され、心と体の余裕を取り戻すまでの、ちょっとした物語です。
理想と現実の狭間で…完璧な健康ごはんが砕け散った夜
健康診断の結果にショックを受けた私は、一念発起しました。「もう惣菜には頼らない！今日から理想の健康ごはんを作る！」と。
週末の買い出しと地獄の下ごしらえ
その週末、私は意気揚々とスーパーへ向かいました。インスタグラムで見つけた、彩り豊かな健康レシピをスマホの画面に表示させ、普段は手に取らないような有機野菜や珍しい調味料を次々とカゴに入れていきました。会計は1万円超え。でも、「これは未来への投資だ」と自分に言い聞かせました。
帰宅後、キッチンは戦場と化しました。買ってきた野菜を洗い、切り、茹で、小分けにする。鶏むね肉は下味をつけて冷凍。まるで料理研究家にでもなったかのような気分で、3時間ぶっ通しで作業を続けました。終わる頃には、もうぐったり。でも、冷蔵庫に並んだタッパーを見て、達成感に浸っていました。「これで平日は楽になるはず…」
「もう無理…」キッチンで立ち尽くした水曜日の夜
その期待は、週の半ば、水曜日の夜にもろくも崩れ去りました。
その日は特に仕事が忙しく、残業で帰宅は夜9時過ぎ。週末に準備したはずの食材を取り出したものの、そこから調理する気力がどうしても湧いてこないのです。
（心の声）「ああ、もうダメだ…。この鶏肉を焼いて、野菜を炒めて…お味噌汁も作って…？無理、無理、無理。今すぐソファに倒れ込みたい。なんで私、こんなことしてるんだろう…健康のため？健康になるために頑張ってるのに、なんでこんなに心はすり減っていくの…？」
結局、私はキッチンで立ち尽くしたまま、動けなくなってしまいました。帰宅した夫がその姿を見て、「え、まだご飯できてないの？」と無神経な一言。それが引き金になり、私たちは大喧嘩。
「こっちだって疲れてるんだよ！」「誰も頼んでないだろ、そんな完璧なご飯！」
涙が溢れました。健康のため、家族のため。そう思って頑張っていたはずなのに、結果はこれです。疲弊しきった心と体、そして険悪な夫婦仲。私は、完璧な健康ごはんを目指したことで、一番大切な「心の健康」を失ってしまったのです。
私たちは料理人じゃない。大切なのは「仕組み」だった
挫折のどん底で、私はふと気づきました。私たちの問題は、料理のスキルや時間のなさだけではなかったのです。
毎日の食事作りを、家のあちこちで起きる「小さな水漏れ」に例えてみてください。
これまでの私は、その水漏れに対して、毎日必死に雑巾で床を拭いているようなものでした。床を拭けばその場はしのげますが、翌日にはまた床が濡れている。根本的な原因である「配管の老朽化」には、一切手をつけていなかったのです。これが、気力と体力をただ消耗するだけの「対症療法」でした。
本当に必要だったのは、床を拭き続ける根性ではありません。水漏れの原因そのものをなくす「配管工事」、つまり、頑張らなくても健康的な食事が続く「仕組み」を作ることだったのです。
私たちは「完璧な料理人」になる必要なんてなかった。ただ、「賢い仕組みの設計者」になればよかったのです。この発想の転換が、私たちの食生活に革命を起こしました。
40代共働き夫婦を救った「頑張らない」3つの仕組み
「配管工事」の考え方を取り入れ、私たちがたどり着いたのは、３つのシンプルな仕組みでした。どれも「頑張らない」ことを前提にした、現実的な解決策です。
仕組み1：思考を外注する「魔法の箱」ミールキット
まず最初に取り組んだのは、「今夜、何作ろう？」という日々の最大のストレスを手放すことでした。
- 献立を考える手間からの解放
- 必要な分だけの食材が届く
- レシピ付きで失敗しない
これが、私たちが「魔法の箱」と呼んでいるミールキットです。最初は「割高かも…」と躊躇しましたが、外食や惣菜、そして使い切れずに腐らせていた食材のことを考えれば、結果的に食費はトントンか、むしろ少し安くなりました。
何より、仕事で疲れた頭で献立を考える必要がないというだけで、心の負担が驚くほど軽くなったのです。
| 比較項目 | 以前の自炊 | ミールキット導入後 |
|---|---|---|
| 精神的負担 | 非常に高い（献立、買い物、調理） | 非常に低い（調理のみ） |
| 調理時間 | 60分〜 | 15分〜20分 |
| 食材ロス | あり（野菜など） | ほぼゼロ |
| 栄養バランス | 偏りがち | 考えられている |
| マンネリ | しがち | 新しいメニューに出会える |
仕組み2：週末30分で平日が変わる「未来への仕込み」
ミールキットを週の半分取り入れ、残りの日は「超」簡単な作り置きで対応することにしました。ポイントは、かつてのように3時間もかけるのではなく、たった30分で終えること。
- 肉・魚の下味冷凍
- 買ってきた肉や魚をパックから出し、ジップロックに入れて調味料（醤油・みりん・生姜など）を揉み込むだけ。平日はこれを焼くだけです。
- きのこミックス冷凍
- しめじ、舞茸、エリンギなどを石づきを取ってほぐし、ジップロックに入れて冷凍。味噌汁や炒め物に凍ったまま投入できて便利です。
- カット野菜
- 玉ねぎや人参など、よく使う野菜を週末に切っておくだけ。これだけでも平日の調理時間が劇的に短縮されます。
たったこれだけ。でも、この「未来の自分を助ける仕込み」があるだけで、平日の夜、「ああ、あれがある」という安心感が生まれます。
仕組み3：家電という名の「最高のパートナー」
最後の仕組みは、文明の利器に頼ること。私たちは、思い切って電気圧力鍋を購入しました。
- ほったらかし調理が実現
- 素材の味が引き出されて美味しい
- 火を使わないから安全
「材料を切って、調味料と一緒に入れて、ボタンを押す」。たったこれだけで、角煮やカレー、煮魚が完成します。鍋が調理してくれている間に、お風呂に入ったり、夫婦でゆっくり話したりする時間が生まれました。
最初は「贅沢かな」と思いましたが、この家電が生み出してくれた時間と心の余裕は、何物にも代えがたい価値がありました。今では、私たちの食生活に欠かせない最高のパートナーです。
仕組みがもたらした、驚きのビフォー・アフター
「頑張らない仕組み」を取り入れてから半年。私たちの生活は、まるで別物のように変わりました。
| Before（仕組み導入前） | After（仕組み導入後） | |
|---|---|---|
| 平日の夕食 | 惣菜、外食、簡単な麺類 | ミールキット、簡単な手料理 |
| 心境 | 罪悪感、焦り、疲労感 | 安心感、余裕、充実感 |
| 夫婦関係 | 会話が少なく、時に険悪に | 一緒に料理をしたり、食卓での会話が増えた |
| 健康状態 | C判定、体のだるさ | 次の検診が楽しみに、朝の目覚めが良い |
| 時間 | 夕食準備に追われる日々 | 30分以上の自由時間が生まれた |
一番大きな変化は、平日の夜に「笑顔」が戻ってきたこと。以前はキッチンでイライラしていた時間が、今では夫婦で「今日もお疲れ様」と乾杯する時間になりました。生まれた30分の余裕で、一緒に録画したドラマを観たり、他愛もない話をしたり。こんな穏やかな時間が、これからの人生の土台を作っていくのだと実感しています。
よくある質問（FAQ）
ここで、きっとあなたが疑問に思うであろうことにお答えします。
Q1. ミールキットや食材宅配って、やっぱり割高じゃないですか？
確かに、一食あたりの単価だけ見るとスーパーで食材を買うより高く感じるかもしれません。しかし、私たちの経験では、①外食や惣菜を買う頻度が激減したこと、②食材を余らせて捨てる「フードロス」がなくなったこと、③買い物に行く時間と労力が削減できたことを考えると、総合的なコストパフォーマンスは非常に高いと感じています。まずは週に1〜2回から試してみるのがおすすめです。
Q2. 料理が本当に苦手なのですが、それでもできますか？
はい、全く問題ありません。特にミールキットは、写真付きの丁寧なレシピがついており、包丁をほとんど使わないメニューも豊富です。むしろ、料理が苦手な方こそ、その簡単さと美味しさに驚くはずです。電気圧力鍋などの調理家電も、操作はボタンを押すだけ。料理の腕は一切関係ありません。
Q3. 夫（妻）が協力してくれません。どうすればいいですか？
「手伝って」とお願いするのではなく、「一緒に楽をしよう」と提案するのがポイントです。例えば、「このミールキット、15分でできるらしいから一緒に作ってみない？」とか、「この電気圧力鍋、ボタン押すだけで角煮ができるんだって！」と、メリットや楽しさを共有するのです。「家事を分担する」という義務感から、「楽で美味しい体験を共有する」というエンタメに変えてしまうのが、夫婦で協力するコツだと感じています。
キッチンから始まる、新しい夫婦の時間
かつての私にとって、キッチンは「義務」と「焦り」の象徴でした。でも、今は違います。キッチンは、未来の自分たちを労り、夫婦の時間を育むための、クリエイティブな場所になりました。
もしあなたが今、過去の私たちと同じように、仕事の疲れと健康への不安で押しつぶされそうになっているのなら、どうか自分を責めないでください。あなたは十分に頑張っています。足りないのは根性ではなく、あなたに合った「仕組み」だけなのです。
完璧な食事なんて、目指さなくていい。
大切なのは、無理なく、笑顔で続けられること。
まずは、この記事で紹介した3つの仕組みのうち、どれか1つでも試してみませんか？例えば、今週末、試しにミールキットを1食分だけ注文してみる。それだけで、あなたの来週の火曜日の夜は、全く違うものになるかもしれません。
その小さな一歩が、「頑張らない」のに健康的で、心に余裕のある毎日への、大きな扉を開けてくれるはずです。あなたの食卓に、そして心に、温かい時間が戻ってくることを、心から願っています。