仕事のタイムカードを押した瞬間、頭の中で鳴り響く第二のゴング。
スーパーの喧騒の中、買い物カゴを片手に、スマホでアレルギー対応レシピを検索する。人参、玉ねぎ、じゃがいも…いつも同じような野菜ばかりがカゴに入る。本当は、もっと彩り豊かな、子供が「わぁ！」と喜ぶようなごはんを作ってあげたいのに。
でも、私には時間も、気力も、そして何より心の余裕も残されていなかった。
「ママ、今日のごはんなあに？」
その無邪気な声が、鉛のように重く心にのしかかる。
これは、食物アレルギーを持つ息子を育てながら、フルタイムで働いていた数年前の私の物語。もしあなたが今、当時の私と同じように、キッチンで一人、孤独な戦いを続けているのなら。終わらない食事作りに、心が折れそうになっているのなら。
どうか、あと5分だけ、この記事を読み進めてみてください。
「完璧な母親」という呪縛から解放され、食卓に心からの笑顔を取り戻した、私の経験が、きっとあなたの心を少しだけ軽くするはずだから。
私の愛情は、この程度なの？キッチンで泣き崩れた夜
長男に複数の食物アレルギー（卵・乳製品・小麦）が発覚したのは、彼が1歳の時でした。
「お母さんがしっかり管理してあげてくださいね」
医師の言葉は、私にとって絶対の命令でした。愛する我が子の命を守るため。その日から、私の「戦い」は始まったのです。
「なぜ私だけ…」スーパーで成分表示を睨む孤独な時間
仕事帰りのスーパーは、私にとって戦場でした。
あらゆる商品の裏側にある成分表示を、探偵のように睨みつける毎日。少しでも疑わしい表示があれば、スマホで検索。後ろに並んでいる人の舌打ちが聞こえても、カゴに入れることはできませんでした。
惣菜コーナーで「エビマヨ」を笑顔で選ぶ親子。パン屋さんから漂う甘い香り。そのすべてが、私と息子だけが弾かれた、別の世界の出来事のように感じられました。
「どうして、うちだけがこんな思いをしなくちゃいけないの…？」
心の声は、誰にも届かない。溢れそうな涙を堪え、アレルゲンフリーの醤油と米粉を握りしめてレジへと向かう。それだけで、どっと疲労感が押し寄せるのでした。
「またこれ…？」息子の悲しい顔が、心をナイフで抉る
時間がない中で作れるメニューは、どうしても限られてきます。
米粉の蒸しパン、野菜の煮物、鶏そぼろ丼…。栄養バランスを考え、安全な食材だけで作ると、食卓はいつも茶色くなりがちでした。
ある日の夕食。
「…またこれ？」
息子がポツリと呟いた言葉が、私の胸に突き刺さりました。
悪気がないのはわかっています。でも、仕事でクタクタになりながら、あなたのために必死で作ったのに…。
「ごめんね…ごめんね…もっと美味しいもの、作ってあげられなくて…」
息子の前では笑顔を取り繕いながらも、彼が寝た後、一人キッチンで声を殺して泣きました。私の頑張りが足りないからだ。私がダメな母親だから、この子に辛い思いをさせているんだ。罪悪感が、黒い霧のように心を覆い尽くしていきました。
夫の一言が、私を絶望の淵に追い込んだ
心身ともに限界だったある日。
「最近、疲れてる？無理しないで、たまには何か買ってくればいいじゃない」
夫の優しい言葉が、その時の私には毒のように感じられました。
「買ってこれるものなんて、ないんだよ！！この子の食べられるものが、この世のどこに売ってるっていうの！？」
わかってくれない。この苦しみを、この孤独を、誰にもわかってもらえない。
私は完全に一人ぼっちでした。愛情という名の檻に、自ら囚われていたのです。
その常識、間違ってますよ？「手作り＝愛情」という呪い
私たちは、いつの間にか「子供の食事は、母親が手作りするのが当たり前」という見えない常識に縛られています。特に、アレルギーを持つ子供の親なら、なおさら。
でも、本当にそうでしょうか？
少し、想像してみてください。
あなたの家で、蛇口が壊れて水が溢れ続けているとします。あなたは、床が水浸しにならないように、小さなバケツで必死に水を汲み出し続けます。来る日も来る日も、休むことなく。これが、私たちが毎日やっている「アレルギー対応食作り」です。
レシピ検索や代替食材探しは、床にこぼれた水を雑巾で拭いているようなもの。でも、蛇口からは常に水が溢れてくるので、永遠に終わりません。
本当に私たちがやるべきだったのは、水を汲み続けることでしょうか？
違うはずです。やるべきは、信頼できる水道業者を呼んで、壊れた蛇口の根本を修理してもらうこと。
この「水道業者」こそが、私が絶望の淵でようやく見つけ出した「アレルギー対応の食事サービス」だったのです。
私がキッチンから解放され、子供の隣に座るまで
最初は、食事サービスに頼ることに強い抵抗がありました。
- 「母親なのに、手抜きじゃないか…」
- 「お金がかかる。贅沢だ」
- 「本当に安全なの？万が一のことがあったら…」
不安と罪悪感で、申し込みボタンを押す指が震えました。でも、もう限界だったのです。「お試しセット」という言葉に背中を押され、震える指で最初の注文をしました。
初めて利用した日の衝撃。食卓に「彩り」と「時間」が生まれた
数日後、届いた箱を開けた瞬間、思わず声が漏れました。
そこには、自分では絶対に作れないような、彩り豊かなアレルギー対応のおかずが並んでいたのです。管理栄養士が監修した、栄養バランスも完璧なメニュー。
その日の夕食。私はただ、お皿に盛り付けるだけ。
いつもならキッチンで戦闘のように調理していた1時間が、まるごと無くなりました。
代わりに手に入れたのは、息子の隣に座って、「今日、保育園で何があったの？」とゆっくり話を聞いてあげる時間でした。
「ママ、これ、おいしい！」その一言が、すべてを救ってくれた
恐る恐る、息子の口にハンバーグを運ぶ。
（食べてくれるだろうか…）
息子は、もぐもぐと口を動かし、そして、ぱっと顔を輝かせて言いました。
「ママ、これ、おいしい！おかわり！」
その言葉を聞いた瞬間、涙が溢れて止まらなくなりました。
今まで私を縛り付けていた、罪悪感やプレッシャーという重い鎖が、ガラガラと音を立てて崩れていくのがわかりました。
手作りじゃなくても、いいんだ。
私が笑顔でいること。息子が「おいしい」と笑ってくれること。
大切なのは、それだけだったんだ。
手作りと食事サービス比較表
| 比較項目 | 頑張って全部手作り | 食事サービスを利用 |
|---|---|---|
| 調理時間 | 毎日1〜2時間 | 10〜15分（温め・盛り付け） |
| 精神的負担 | 非常に高い（献立・安全管理） | ほぼゼロ（専門家にお任せ） |
| 栄養バランス | 偏りがちになることも | 管理栄養士監修で完璧 |
| メニューの幅 | マンネリ化しやすい | 豊富で自分では作れないものも |
| コスト | 食材費は抑えられるが時間コスト大 | サービス利用料がかかる |
| 子供との時間 | 減る（キッチンに立つ時間が増える） | 圧倒的に増える |
| 親の笑顔 | 疲れで消えがち | 増える |
もう一人で戦わない。アレルギー対応食事サービスの選び方
今では、週の半分は食事サービスに頼り、心と時間に余裕がある日だけ料理を楽しむ、というスタイルが定着しました。あの頃の私のように悩んでいるあなたに、サービスを選ぶ際のポイントを3つだけお伝えします。
ポイント1：アレルギーへの専門性・安全性は絶対条件
何よりも大切なのが、安全性です。
- アレルギー専門の工場で作られているか（コンタミネーション防止）
- アレルギー専門の管理栄養士が監修しているか
- 食材の産地や製造工程が明確か
公式サイトを隅々までチェックし、少しでも不安があれば電話やメールで問い合わせましょう。その際の対応の丁寧さも、信頼できる企業かどうかを見極める重要なポイントです。
ポイント2：「お試しセット」で子供との相性を確認
いきなり定期契約を結ぶのはハードルが高いもの。多くのサービスが、お得な「お試しセット」を用意しています。
- 複数のサービスを試してみる
- 子供が好む味付けか、食感はどうかをチェック
- 温めや解凍の手間はどのくらいかも確認しておく
子供の「おいしい！」が、継続の何よりのモチベーションになります。
ポイント3：ライフスタイルに合った料金・配送プランを選ぶ
サービスによって、料金体系や配送頻度は様々です。
- 毎週届くプランか、都度注文できるプランか
- 冷凍で届くのか、冷蔵で届くのか
- 1食あたりのコストは、家計と見合っているか
無理なく続けられることが大切です。「平日の夜だけ」と割り切って利用するだけでも、生活は劇的に変わります。
よくある質問（FAQ）
- Q1. サービスを利用するのは、母親として手抜きや愛情不足になりませんか？
- A1. 決してなりません。むしろ、サービスを利用して生まれた時間と心の余裕で、子供と笑顔で向き合うことの方が、はるかに豊かな愛情表現です。「あなたの愛情は、キッチンの中だけで輝くものじゃない」のです。
- Q2. 費用が気になります。やはり高いのでしょうか？
- A2. 手作りに比べれば、もちろん費用はかかります。しかし、スーパーで代替食材を探し回る時間、献立に悩む精神的コスト、そして何よりママの笑顔の価値を考えれば、それは「コスト」ではなく未来への「投資」だと私は考えています。
- Q3. 子供が偏食なのですが、食べてくれるか心配です。
- A3. そのために「お試しセット」があります。子供向けに味付けが工夫されているサービスも多いので、驚くほどパクパク食べてくれることもありますよ。いくつかのサービスを試して、お子さんのお気に入りを見つけてあげてください。
食卓から「ごめんね」が消えた日、本当の親子時間が始まった
キッチンに立つ時間を、子供の隣に座る時間に変える。
「何が食べられないか」を数えるのをやめ、「何が食べられるか」の喜びを分かち合う。
食事サービスを利用するという選択は、単に家事を楽にするということではありませんでした。
それは、「完璧な母親」という呪いから自分を解放し、母親である前に、一人の人間として心穏やかに生きることを自分に許可する、ということだったのです。
「ママ、おいしいね！」
息子の笑顔を見ながら、一緒に食卓を囲む、当たり前で、かけがえのない時間。
もう、私の心の中に、あの黒い霧のような罪悪感はありません。
もし、あなたが今も一人、キッチンで戦い続けているのなら。
どうか、自分を責めないでください。あなたの頑張りは、もう十分すぎるほどです。
これからは、賢く手放す勇気を持ってみませんか。
あなたの食卓から「ごめんね」という言葉が消え、家族全員の「おいしいね！」という笑顔が溢れる日が来ることを、心から願っています。